Trong giai đoạn ủ bệnh, người bị thủy đậu sẽ không có bất kỳ biểu hiện bất thường nào. Chỉ khi kết thúc quá trình này, các biểu hiện mới dần được bộc lộ. Cụ thể, triệu chứng của bệnh thủy đậu được chia làm 4 giai đoạn:

• Giai đoạn ủ bệnh:

Đây là giai đoạn từ khi nhiễm virus đến khi cơ thể phát bệnh, giai đoạn khoảng 10 – 14 ngày. Trong những ngày này, bệnh khá khó để phát hiện do không có dấu hiệu đặc biệt gì.

• Giai đoạn khởi phát: 

Ở giai đoạn này, bệnh nhân đã có những triệu chứng như cơ thể mệt mỏi, đau đầu, toàn thân đau nhức, nổi hạch sau tai, phát ban nhỏ, sốt nhẹ,…

• Giai đoạn toàn phát: 

Trên nền các nốt ban đỏ có chứa mụn nước lan khắp toàn thân. Lúc này, bệnh nhân bị sốt, các mụn nước xuất hiện ở vùng đầu, mặt sau đó lan dần xuống thân người và chân, tay. Trong một vài trường hợp hiếm gặp còn có các vết mẩn đỏ nhỏ xuất hiện trên thân người. Các mụn nước có quầng đỏ xung quanh này gây cảm giác ngứa ngáy, khó chịu.

• Giai đoạn hồi phục:

Sau 7 – 10 ngày, các mụn nước sẽ bị vỡ sau đó dần khô lại và đóng vảy, lớp da non thay thế dần được tái tạo. Dịch mụn nước chuyển từ màu trong suốt dần chuyển vàng, khô dần và đóng vảy tiết trong 4 – 5 ngày và từ từ khỏi bệnh. Quá trình vảy tiết lành cần đến 1 – 3 tuần sau đó dần bong đi và để lại các dát màu hồng có thể lõm xuống hoặc không.